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Dans ce temps, on lut en pr?sence du peuple dans le livre de Mo?se, et l'on y trouva ?crit que l'Ammonite et le Moabite ne devraient jamais entrer dans l'assembl?e de Dieu,
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parce qu'ils n'?taient pas venus au-devant des enfants d'Isra?l avec du pain et de l'eau, et parce qu'ils avaient appel? contre eux ? prix d'argent Balaam pour qu'il les maud?t; mais notre Dieu changea la mal?diction en b?n?diction.
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Lorsqu'on eut entendu la loi, on s?para d'Isra?l tous les ?trangers.
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Avant cela, le sacrificateur ?liaschib, ?tabli dans les chambres de la maison de notre Dieu, et parent de Tobija,
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avait dispos? pour lui une grande chambre o? l'on mettait auparavant les offrandes, l'encens, les ustensiles, la d?me du bl?, du mo?t et de l'huile, ce qui ?tait ordonn? pour les L?vites, les chantres et les portiers, et ce qui ?tait pr?lev? pour les sacrificateurs.
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Je n'?tais point ? J?rusalem quand tout cela eut lieu, car j'?tais retourn? aupr?s du roi la trente-deuxi?me ann?e d'Artaxerx?s, roi de Babylone. A la fin de l'ann?e, j'obtins du roi la permission
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de revenir ? J?rusalem, et je m'aper?us du mal qu'avait fait ?liaschib, en disposant une chambre pour Tobija dans les parvis de la maison de Dieu.
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J'en ?prouvai un vif d?plaisir, et je jetai hors de la chambre tous les objets qui appartenaient ? Tobija;
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j'ordonnai qu'on purifi?t les chambres, et j'y repla?ai les ustensiles de la maison de Dieu, les offrandes et l'encens.
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J'appris aussi que les portions des L?vites n'avaient point ?t? livr?es, et que les L?vites et les chantres charg?s du service s'?taient enfuis chacun dans son territoire.
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Je fis des r?primandes aux magistrats, et je dis: Pourquoi la maison de Dieu a-t-elle ?t? abandonn?e? Et je rassemblai les L?vites et les chantres, et je les remis ? leur poste.
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Alors tout Juda apporta dans les magasins la d?me du bl?, du mo?t et de l'huile.
13
Je confiai la surveillance des magasins ? Sch?l?mia, le sacrificateur, ? Tsadok, le scribe, et ? Pedaja, l'un des L?vites, et je leur adjoignis Hanan, fils de Zaccur, fils de Matthania, car ils avaient la r?putation d'?tre fid?les. Ils furent charg?s de faire les distributions ? leurs fr?res.
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Souviens-toi de moi, ? mon Dieu, ? cause de cela, et n'oublie pas mes actes de pi?t? ? l'?gard de la maison de mon Dieu et des choses qui doivent ?tre observ?es!
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A cette ?poque, je vis en Juda des hommes fouler au pressoir pendant le sabbat, rentrer des gerbes, charger sur des ?nes m?me du vin, des raisins et des figues, et toutes sortes de choses, et les amener ? J?rusalem le jour du sabbat; et je leur donnai des avertissements le jour o? ils vendaient leurs denr?es.
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Il y avait aussi des Tyriens, ?tablis ? J?rusalem, qui apportaient du poisson et toutes sortes de marchandises, et qui les vendaient aux fils de Juda le jour du sabbat et dans J?rusalem.
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Je fis des r?primandes aux grands de Juda, et je leur dis: Que signifie cette mauvaise action que vous faites, en profanant le jour du sabbat?
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N'est-ce pas ainsi qu'ont agi vos p?res, et n'est-ce pas ? cause de cela que notre Dieu a fait venir tous ces malheurs sur nous et sur cette ville? Et vous, vous attirez de nouveau sa col?re contre Isra?l, en profanant le sabbat!
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Puis j'ordonnai qu'on ferm?t les portes de J?rusalem avant le sabbat, d?s qu'elles seraient dans l'ombre, et qu'on ne les ouvr?t qu'apr?s le sabbat. Et je pla?ai quelques-uns de mes serviteurs aux portes, pour emp?cher l'entr?e des fardeaux le jour du sabbat.
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Alors les marchands et les vendeurs de toutes sortes de choses pass?rent une ou deux fois la nuit hors de J?rusalem.
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Je les avertis, en leur disant: Pourquoi passez-vous la nuit devant la muraille? Si vous le faites encore, je mettrai la main sur vous. D?s ce moment, ils ne vinrent plus pendant le sabbat.
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J'ordonnai aussi aux L?vites de se purifier et de venir garder les portes pour sanctifier le jour du sabbat. Souviens-toi de moi, ? mon Dieu, ? cause de cela, et prot?ge-moi selon ta grande mis?ricorde!
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A cette m?me ?poque, je vis des Juifs qui avaient pris des femmes asdodiennes, ammonites, moabites.
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La moiti? de leurs fils parlaient l'asdodien, et ne savaient pas parler le juif; ils ne connaissaient que la langue de tel ou tel peuple.
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Je leur fis des r?primandes, et je les maudis; j'en frappai quelques-uns, je leur arrachai les cheveux, et je les fis jurer au nom de Dieu, en disant: Vous ne donnerez pas vos filles ? leurs fils, et vous ne prendrez leurs filles ni pour vos fils ni pour vous.
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N'est-ce pas en cela qu'a p?ch? Salomon, roi d'Isra?l? Il n'y avait point de roi semblable ? lui parmi la multitude des nations, il ?tait aim? de son Dieu, et Dieu l'avait ?tabli roi sur tout Isra?l; n?anmoins, les femmes ?trang?res l'entra?n?rent aussi dans le p?ch?.
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Faut-il donc apprendre ? votre sujet que vous commettez un aussi grand crime et que vous p?chez contre notre Dieu en prenant des femmes ?trang?res?
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Un des fils de Jojada, fils d'?liaschib, le souverain sacrificateur, ?tait gendre de Sanballat, le Horonite. Je le chassai loin de moi.
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Souviens-toi d'eux, ? mon Dieu, car ils ont souill? le sacerdoce et l'alliance contract?e par les sacrificateurs et les L?vites.
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Je les purifiai de tout ?tranger, et je remis en vigueur ce que devaient observer les sacrificateurs et les L?vites, chacun dans sa fonction,
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et ce qui concernait l'offrande du bois aux ?poques fix?es, de m?me que les pr?mices. Souviens-toi favorablement de moi, ? mon Dieu!
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