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En el plazo de tres dÃas, todo el pueblo de Judá y de BenjamÃn se reunió en Jerusalén. La asamblea tuvo lugar el 19 de diciembre,
y todos los israelitas estaban sentados en la plaza, frente al templo de Dios. Temblaban por la seriedad del asunto y también porque estaba lloviendo.
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Entonces Esdras, el sacerdote, se puso de pie y les dijo:
—Ustedes han cometido un pecado terrible; al casarse con mujeres paganas, han aumentado la culpa de Israel.
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Por lo tanto, confiesen ahora su pecado al Señor
, Dios de sus antepasados, y hagan lo que él exige. Apártense de los habitantes de esta tierra y sepárense de esas mujeres paganas.
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Entonces toda la asamblea levantó la voz y respondió:
—¡SÃ, tienes razón; debemos hacer lo que tú dices!
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Luego agregaron:
—No es algo que pueda resolverse en uno o dos dÃas, porque muchos de nosotros estamos implicados en este asunto sumamente pecaminoso. Además, estamos en temporada de lluvias, asà que no podemos quedarnos aquà afuera mucho más tiempo.